2025-02-20 09:23 来源 温州在线
温州在线天文地理,美国宇航局周二表示,最近发现的小行星于2032年12月22日撞击地球的可能性已上升至3.1%,这是现代预测中如此巨大的太空岩石撞击地球的最高概率。
一颗足以摧毁整座城市的小行星在不到八年内撞击地球的可能性很小。但专家表示,即使这颗小行星朝我们飞来,人类现在也能够抵御这种威胁。
目前,只有一种行星防御策略在真正的小行星上得到过试验。
欧洲航天局行星防御办公室主任理查德·莫伊斯尔告诉法新社:“不要惊慌。”
随着天文学家收集到更多的数据,人们普遍预计直接撞击的概率将逐渐上升,然后迅速降至零。
然而,即使在发生概率确实上升到100%的罕见情况下,“我们也并非毫无防御能力”,莫伊斯尔强调道。
以下是人类可以偏转或摧毁2024YR4小行星的一些方法。
用宇宙飞船撞毁它
目前,只有一种行星防御策略在真正的小行星上得到过试验。
2022年,美国宇航局的双小行星重定向测试(DART)故意将一艘航天器撞向宽160米的Dimorphos小行星,成功改变了其围绕一块更大的太空岩石的轨道。
非营利性行星协会首席科学家布鲁斯·贝茨告诉法新社,“该计划的一个优势是,我们可以用多艘航天器撞击2024YR4小行星,观察每艘航天器的轨道变化。”
据估计,12月份发现的小行星宽度为40至90米,大约是Dimorphos的一半大小。
莫伊斯尔警告说:“你必须小心,不要做过头了。”
他说,如果航天器部分摧毁了小行星,它可能会将“碎片飞出”,但这些碎片仍会飞向地球。
贝茨补充道,如果这种事故改变了最终撞击地球的地点——例如“从巴黎到莫斯科”——那么很可能会给国内带来重大问题。
拖拉机、离子束、油漆
另一个想法是“重力拖拉机”,即让一艘大型航天器飞到小行星附近,并且——不接触小行星——利用小行星的引力将其拉离地球。
莫伊斯尔表示,另一项非接触式计划是将一艘配备推进器的航天器放置在小行星附近,推进器将产生“恒定的离子流”来将小行星推离轨道。
科学家还考虑将小行星的一侧喷涂成白色,以增加其反射率,从而缓慢改变轨迹。
与一些更为严峻的选择相比,这些更为微妙的策略需要更快地到达小行星。
核选项
或者我们也可以用核弹将其炸毁。
这并非像1998年科幻动作片《世界末日》中描述的那样,将核武器钻入小行星深处,而是很可能在小行星附近引爆一枚炸弹。
去年,美国研究人员在实验室中对一颗大理石大小的模拟小行星测试了这一理论,他们发现核爆炸产生的X射线会使其表面蒸发,并使其向相反的方向射出。
即使撇开将核弹发射到太空的道德、政治和法律问题,这也被认为更像是针对类似灭绝恐龙的那批直径数公里的小行星的最后计划。
而且,核爆炸仍然有可能产生不可预测的碎片冲向地球。
激光器
另一个想法虽然危险性较低,但思路类似,就是从航天器上发射激光束,蒸发小行星的一侧,将其推开。
贝茨表示,实验室实验表明该计划是可行的,但它并不是正在研究的“顶尖技术”之一。
如果一切都失败了
莫伊斯尔说,如果有必要,偏转这颗小行星“是可行的,但这取决于我们作为行星移动的速度”。
虽然专家和航天机构会提出建议,但最终如何应对小行星的决定将由世界各国领导人做出。
如果一切都失败了,我们将对小行星的撞击区有一个很好的了解——它不是一个“行星杀手”,最多会威胁到一座城市,莫伊斯尔说。
这意味着,应对冲击的准备(如果该地区人口稠密则可能包括撤离)将是最后一道防线。
“七年半的准备时间很长,”莫伊斯尔表示,并再次强调小行星与地球擦肩而过的可能性约为97%。
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