访华首站选择广州
在与薄熙来会面之前,曼德尔森早于6月5日抵达广州,并开始了他的中国之行。
据悉,这是自2004年11月担任欧盟贸易委员以来,曼德尔森第三次访华。前两次分别是在2005年2月和6月,首次是“探路”,为了表达“继续积极促进中欧经贸关系稳步发展”的愿望;第二次是“灭火”,为了解决困扰双方的纺织品贸易纠纷。
欧盟驻华大使馆新闻处介绍,曼德尔森此行重点是要与中国商务部部长薄熙来就中欧知识产权保护、中国市场经济地位问题、世界贸易组织多哈发展议程等问题举行闭门磋商。
有媒体猜测说,曼德尔森广东之行明为参观,实则为暗访。除了为中国欧盟商会珠三角分会揭幕以外,他还参观了东莞和深圳地区的企业。珠三角地区是我国轻纺织企业的集中地,也是许多欧盟企业在华的加工制造中心。
有消息称,双方正计划达成一份有关中欧贸易关系新框架的谅解备忘录。其中,知识产权保护、打击假冒伪劣商品将列为重点内容。
据悉,现行的中欧贸易合作协议签订于1985年,有关贸易的条款只有两行字,已完全不符合双边经贸关系的现状。当时中欧双边贸易额低于100亿美元,而目前已超过2500亿美元,欧盟是中方第一大贸易伙伴,中方是欧盟第二大贸易伙伴。双方有足够的理由重新审视未来经贸合作的模式。
今年3月,曼德尔森曾在一次公开演讲中,要求中国重新平衡贸易条件,进一步开放市场,从欧盟进口产品。他表示,如果中国想要获得谋求已久的市场经济地位,就应开放市场,进一步从欧盟进口产品。“中国能够通过重新平衡贸易条件的方式,回应外界对其出口能力增长的焦虑,这比任何举动都更能平息公众对中国现状的担忧”。
中国世贸组织研究会常务理事周世俭说,商务部在回应贸易平衡问题时也会对欧盟施压,要求欧盟履行当年承诺,承认中国市场经济地位。不过,这一努力可能暂时难见成效。3月,曼德尔森曾公开表示,中国政府不应指望很快获得市场经济地位认可。而这是今年欧盟在这一问题上一次最明确的表态。周说,市场经济地位是中欧经贸磋商中的关键问题。
据悉,以中国鞋类产品反倾销为契机,今年3月,欧盟曾派出的一个工作组在杭州和北京就此问题与中国商务部磋商,但结果并不乐观。
事实上,在中国争取市场经济地位的漫漫征途中,欧盟正是一个棘手的谈判对手。
周世俭说,如果获得市场经济地位,中国在面对越来越纷繁的反倾销指控时将获得更多的保护。但无论美国还是欧盟,都希望借此机会进一步撬开中国市场的大门,以扭转对华贸易的失衡。